Dans son recueil de portraits Mémoires d’outre-rock, le journaliste et musicien Gilles Riberolles revient sur ses rencontres avec David Bowie, Serge Gainsbourg, Iggy Pop, James Brown, et quelques d’autres. Un ouvrage tissé d’anecdotes singulières.

« Gilles Riberolles ne raconte pas seulement des rencontres : il fait surgir des forces de vie, des figures de révolte et de liberté », commente en quatrième de couverture Patrick Frémeaux, l’éditeur de Mémoires d’outre-rock, un récit du journaliste et musicien Gilles Riberolles, ancien rock-critic à la revue Best. « De Frank Zappa à Iggy Pop, de Blondie à Bowie, des Cramps à Gainsbourg, ses portraits tracent une cartographie où la musique devient insoumission, poésie et célébration. Qu’il s’agisse du funk incandescent de James Brown, de l’énergie d’INXS ou de la mémoire insurgée de la Nouvelle-Orléans, c’est toujours une même vision qui affleure : celle d’un rock libertaire, punk au sens large qui brûle d’excès et de liberté. » Il résume parfaitement ce livre qui regorge anecdotes et de détails ; ceux-ci, au final, nous donnent à lire une vision complète des chanteuses, chanteurs, groupes et artistes interviewés.

Iggy pleure

Gilles Riberolles a eu l’idée d’écrire ce récit en 2024, au moment de la disparition de John Sinclair (fondateur des White Panthers à Detroit, éminence grise des MC5, écrivain, poète et ami avec qui il avait partagé des moments exceptionnels de Paris à New Orleans). Il a pris conscience de la nécessité de transmettre ces histoires, pas seulement aux fans de rock ou à ceux qui ont connu les seventies, mais aussi aux plus jeunes.

Après avoir été étudiant à la faculté de Vincennes, Gilles Riberolles est devenu journaliste pigiste chez Best, de 1977 à 1981. Entre temps, il sortit un premier single fin 1978 avec son groupe Casino Music, puis un album et d’un EP. Il revint à la critique de rock au cours des années 1980 tout en composant et produisant des disques sous différents noms. Il réalisa aussi deux documentaires et de des clips à la Nouvelle Orléans. Il est beaucoup question de Best dans cet opus, en particulier des journalistes Alain Wais, dit Bill Schmock, du regretté Christian Lebrun, rédacteur en chef historique et humaniste, et des tout autant regrettés Stéphane Heurtaux, maquettiste, et Jean-Yves Legras, photographe.

Parmi les artistes, chanteurs et groupes évoqués dans son ouvrage, Riberolles se souvient particulièrement de Blondie, de David Bowie et de James Brown ; Blondie parce que Chris Stein, élément essentiel du groupe et principal compositeur, avait produit son premier album et parce que le combo lui avait proposé de co-écrire une chanson avec eux. David Bowie, parce qu’il avait choisi une de ses photos pour un de ses albums historiques. James Brown parce qu’il lui avait offert un de ses costumes de scène.

Gilles Riberolles s’attarde sur ce disque génial qu’est LAMF, des Heartbreakers. Il raconte encore qu’au cours d’une interview Iggy Pop se mit à pleurer sur les genoux du photographe Jean Yves Legras.

Il ne pouvait pas non plus ne passer à côté de Serge Gainsbourg qu’il admire même s’il confie que Gainsbarre savait parfois se comporter de façon exécrable. Riberolles raconte en particulier la conférence de presse piège du lancement de la Gitane blonde à laquelle participait le créateur de « Poinçonneur des Lilas ».

Anecdotes à foison, Gilles Riberolles dissèque avec talent toute la force et la subtilité de l’outre-rock qu’il a si bien gardé en mémoire.

Mémoires d’outre-rock, Gilles Riberolles ; Frémeaux & Associés ; 239 p. ; 19,50 €.

Philippe Lacoche est écrivain et journaliste ; dernier ouvrage paru : L’Hibernation, avec des bandes dessinées de Daniel Grardel ; éd. Les Soleils bleus.